Evolución local de la Industria del Hardware

Hace apenas unos 9 ó 10 años, en nuestro país la industria del hardware estaba en una verdadera era oscura, no habían marcas de renombre, las que habían costaban un ojo de la cara, habían muchas marcas de segunda con precios exagerados y sobre todo las tiendas ‘especializadas’, si es que se podían llamar especializadas, y su personal (vendedores y dueños), eran abusivos, prepotentes, ignorantes y estafadores. En este pequeño relato intento plasmar cómo la industria local del Hardware ha evolucionado en los últimos años.

Corría aproximadamente el año 2005 – 2006 cuando decidí entrar de lleno al mundo del Hardware. Siempre había sentido una gran y extraña fascinación por las PCs, pero no fue hasta ese momento, que finalmente logré entrar al mundo y no fue hasta 2007 que construí mi primer equipo. Fue entonces cuando me dí cuenta de la precaria situación de nuestra industria local de Hardware. Tratare de ir describiendo como era para conseguir cada una de las parte de un PC y que marcas y tiendas habían disponibles.

Los actores de la industria del hardware

A nivel de tiendas, solo habían establecimientos familiares, que servían como Cyber Cafés y al mismo tiempo ensamblaban equipos de manera paralela. De este tipo de establecimientos habían muchos en los centro comerciales, siempre imaginé que tenían el mismo proveedor principal debido a que todas ofrecían los mismos productos, al mismo tiempo y a precios muy similares.

Estas tiendas, aunque vendían el hardware por separado, no ofrecían garantía, sí, así como lo leen, cuando uno compraba en esas tiendas, era mejor que todo saliera bien sino era dinero tirado a la basura.

Su personal era lo más ignorante, prepotente y sin educación posible, siempre trataban de estafar al consumidor si tan siquiera saber la calidad de hardware que vendían y no tenían ni idea de cómo se movía a nivel internacional esta industria; en fin el comprar en estos establecimientos era toda una aventura riesgosa.

Aquí un pequeño resumen de las piezas que se podían conseguir en ese entonces en el mercado local y la situación que teniamos que aceptar para cada una de ellas:

Procesadores

Solo se podía conseguir piezas de nivel medio hacia abajo, el lugar principal donde uno acudía para buscar Hardware era Metrocentro/Metrosur; recuerdo que aunque ya estaban bien desarrollados los Intel Core2Duo, solo se podían conseguir Intel  Pentium 4 HT; los Athlon de AMD o los Duron eran aún más escasos. Lo procesadores más comunes eran los Celeron y los Pentium que ya mencione.

Había ciertos lugares que ensamblaban equipos y que si uno tenía suerte también te podían vender piezas por separado, pero te aumentaban el precio y sin garantía. Aquí se podían conseguir quizás un Core2Duo E4500 que corría una velocidad de 2.2Ghz, ese era básicamente el único Core2Duo que se podía conseguir. Luego había algunos Pentium D y Pentium Dual Core. En uno de estos establecimientos fue que logre conseguir el primer Pentium D 935+ qué ensamble. Algunas personas lograban conseguir procesadores opteron o xeon de segunda mano, pero era algo poco común.

Motherboard

Las motherboards más comunes eran Biostar y si uno tenía suerte lograba encontrar una Intel, tenía lo necesario para funcionar, los capacitores no eran sólidos y en general la construcción era básica. Otra marca que era bastante común era PC-Chips. Eventualmente uno podía encontrar alguien que le importará a uno alguna MSI o ASRock; pero eso era el tope, no había más donde elegir. Uno podía ver en internet los mejores modelos de las grandes marcas, pero no venían al país y para traerlas por cuenta propia, esa era otra historia completa.

Memoria

Solo había Kingston, Corsair y otra marcas que no recuerdo, pero todas eran similares a la serie Value, es decir, las más básicas y muchas veces te vendían las memorias con errores. Pero todas las piezas que uno compraba era sin garantía, la mayoría de establecimientos tenía esta política, no se podía hacer nada en caso de una memoria mala. Lo que tocaba era comprar nuevamente si una pieza salía defectuosa.

Disipadores CPU

En el apartado de los disipadores de calor para CPU, las restricciones eran aún más altas. Prácticamente se compraban los procesadores en versiones ‘boxed’, es decir, que ya venía con su respectivo ventilador de fábrica; pero como ya todos sabemos estos ventiladores tienen un desempeño que es justo los suficiente para no dejar que el CPU se ahogue; pero que resulta completamente inservible en las temperaturas de operación de nuestro amado país tropical. No había ningún tipo de opción de enfriamiento ‘after market’. Lo único que se podía hacer era conformarse con la opción ‘boxed’ o importar por cuenta propia un disipador compatible con nuestra plataforma. Lo cual era un poco más caro y riesgoso. En esa época aún no existían las soluciones AIO, únicamente estaban disponibles las refrigeración liquida personalizada y la disipación por aire.

Discos Duros

En cuanto discos, no hay mucho que decir, las marcas eran Samsung, Hitachi, Maxtor (que luego creo que fue adquirida por Seagate). Ninguno era malo ni bueno, pero cumplían su tarea. Habían de 5,400 RPM y 7,200 RPM. Y al principio solo se encontraban IDE, luego vinieron los SATA. Y las capacidades oscilaban entre 80Gb a los 500Gb.

Gabinetes disponibles

Los cases eran genéricos, lo más que uno podía aspirar era a comprar una marca Omega, el cual ya viniera con fuente, de la misma marca, genérica; con cual uno ya se ahorraba andar buscando una PSU por separado. Por lo general en esa época con una fuente genérica o marca Omega de unos 550w o 600w era más que suficiente para alimentar nuestros sistemas sin mayores problemas.

Fuentes de Poder

La gran mayoría eran genéricas y a lo mucho uno encontraba una Omega o Agiler; ambas marcas un tanto básicas. Recuerdo que lo mejor que pude encontrar en esa época en el mercado fue una Agiler de 750W la cual venía con un ventilador de 120mm cristálico, el solo hecho de tener este tipo de ventilador, era un avance en comparación a los ventiladores traseros de 80mm que venían con las PSU genéricas. El cuerpo de esta PSU también era traslúcida… todo un avance a los cuerpos gris metálicos de la mayoría de PSU.

Tarjetas de vídeo

Toda una rareza el encontrar algo decente. En los últimos días del AGP8X se encontraban las GeForce XFX MX4000 de 128MB e incluso llegue a encontrar una GeForce 6200 en su momento, siempre ensamblada por XFX. Cuando vino la era del PCI-e, fue más difícil encontrar tarjetas decentes. Recuerdo que te vendían GeForce XFX 8400GS a precios exorbitantes, alrededor de los USD 200; recuerdo que una 8500GT Foxconn de 512MB fue lo mejor que pude encontrar y pagué casi USD 200; pero anteriormente había pagado cerca de los USD 160 por una Radeon Shapphire X550 de 256MB. Recuerdo muy bien que en un cyber Café de Metrosur, el cual aún ahora existe, vendía una Zogis GeForce 9600GT de 512MB DDR3 en USD 525, una locura por completo, ese mismos modelo de tarjeta, pero ensamblado por EVGA, yo la había logrado importar por un monto cercano a los USD 310. Puede ver la forma en que los dueños de los comercios se aprovechaban de manera descarada de los consumidores de Hardware al final de la primer década de los 2000 (justo hace 10 años).

Ventiladores para gabinete

En el mercado de ese momento únicamente se podían encontrar ventiladores de 80mm y la mayoría eran negros, sin mayores detalles. Pero en ese momento entraron al mercado una versión de ventiladores de 80mm marca Evercool, los cuales eran transparentes y contaban con tres LEDs, los cuales eran rojo, azul y verde; el que fueran transparentes hacía que se vieran mucho mejor con sus LEDs encendidos, ya que la luz era mejor difundida a través del cuerpo del ventilador. Por supuesto ya que cada ventilador tenía los tres colores se tenían que modificar para poder tener ventiladores LED de 80mm con el mismo color. Los ventiladores de otras marcas básicamente no existían en el país y los de 120mm eran verdaderamente difíciles de encontrar.

Accesorios y otros

Cualquier otro accesorio para la PC, ya fuera una unidad para instalar en la bahía de unidad ópticas o cualquier otra cosa, simplemente no existían de manera local. Lo más que se podían encontrar eran blowers, para sacar aire caliente por uno de los slots PCI; de la parte trasera del PC.

No habían manera local de iluminar el interior del PC, no había forma de conseguir las piezas necesarias para un Water Cooler Custom y el importar todas estas piezas era muy caro

La industria del hardware en la actualidad

Como podrán leer, la industria en ese momento (2009) se encontraba un período muy triste localmente hablando. No fue hasta 2010 ó 2011, que las tiendas especializadas locales comenzarón a tomar fuerza; si bien habían fundadas probablemente antes, fue en estos años cuando comenzaron a traer marcas de renombre mundial; la primer marca que ví en sus estantes fue Cooler Master, por eso siento que todo el mercado local tiene un apego especial con esta marca y sus productos. Luego de esto las tiendas han crecido de una manera inimaginable.

Actualmente en nuestro mercado local, podemos encontrar piezas nuevas y de tendencia. Podemos encontrar piezas suficientes para armar refrigeraciones líquidas personalizadas, AIOs, memorias, CPUs, GPUs y motherboard. Todos los precios siento que son bastantes justos (algunos no tanto) y hay bastante variedad, siento que somos muy afortunados de las tiendas de Hardware locales que tenemos.

La industria como tal ha presentado un crecimiento muy sano, como he mencionado antes hay una gran presencia de marcas de nivel mundial. Además las tiendas se preocupan por tener un personal bien entrenado e informado del mercado internacional. Ahora cubren las garantías de los productos que venden sin problema alguno. Hay una buena cantidad de empresas y de vendedores individuales los cuales hacen que el mercado siempre tenga un nivel sano de competencia.

Conclusión

Así es como se encontraba la industria hace poco más de diez años; es diametralmente diferente a lo que es ahora, con toda la variedad que hay, los canales de ventas disponibles y el nivel de interacción que el cliente llega a tener directamente con los vendedores. Aún ahora cuando paseo por los centros comerciales y recuerdo las viejas tiendas de Hardware me parece gracioso como aquellos vendedores trataban, y a vece lograban, aprovecharse de los consumidores desinformados, me doy cuenta de cómo ha cambiado todo el panorama local y como ahora cuando camino por esos pasillos ya casi no queda ninguna de esas tiendas nefastas.

Saludos a todos.-