Arduino: La placa por excelencia

Primero vamos a aclarar que cuando nos referimos a Arduino, estamos hablando a la placa electrónica de prototipado y no a la empresa como tal que está detrás del diseño de este tipo de placas.

Es una placa de prototipado para creación electrónica, basada en código abierto, es decir, que tanto el hardware como el software que utiliza son libres. Lo cual nos garantiza su flexibilidad, facilidad de usar y que tendremos una comunidad detrás dando soporte. El que sea basado en software y hardware libre ha sido determinante para el éxito y acceso de esta placa, ya que aprovecha de gran manera las libertades que proporcionan estas filosofías.

Esta plataforma facilita la utilización de la electrónica para la realización de proyectos que tiene aplicación para casi cualquier disciplina. Debido a sus características de hardware libres sus diagramas, especificaciones y demás información son de fácil acceso y cualquiera puede descargarlos, modificarlos, replicarlos y adaptarlos. Esto hace que cualquier persona pueda crear sus propias placas Arduino, únicamente tiene que cambiarles el nombre, porque Arduino si es una marca registrada y nadie más que la empresa del mismo nombre puede utilizarlo. Esto hace que se puedan encontrar placas Arduino UNO hasta por USD 5.0 más envío.

Por el lado del software es igual, ya que la mayoría de los códigos pueden utilizarlos, modificarlos, replicarlos o adaptarlos. De hecho, Arduino ofrece su propio entorno de programación para compilar los códigos que se utilizan en cualquier placa con el diseño de ellos.

La placa Arduino, fue creada en 2003 en Italia, específicamente en el Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea, bajo el concepto que cualquiera pudiese llegar a aprender y utilizar la electrónica y programación para aplicarla y adaptarla a sus propias necesidades. En el proceso de diseño se tomaron en cuenta a personas de diferentes círculos, para garantizar que el producto final fuese amigable para quienes no tienen ningún tipo de experiencia ni conocimiento en programación o electrónica. Pero sobre todo que tuviera un precio que permitiera ser accesible para la mayoría de gente.

Para programar esta placa se utiliza el IDE (entorno de desarrollo), que se puede descargar de la web oficial de Arduino y es compatible con Mac, Windows y GNU/Linux. Existen distintos modelos de Arduino, cada uno cubriendo diferentes necesidades que pueden llegar a tener los tan variados usuarios de esta plataforma. Yo personalmente les recomiendo el Arduino UNO R3 que es el más sencillo en su funcionamiento y la mejor opción al momento de iniciarse en este mundo.

Es válido mencionar que el hacerse de una placa y toda la demás parafernalia necesaria para poder montar un proyecto conlleva una pequeña inversión. Una placa Arduino Genuino UNO v3, que es la más recomendada para comenzar en el mundo Arduino ronda los USD 35.00 en las tiendas locales. Pero debido a la naturaleza de ‘Open Hardware’ que tienen estas placas, se pueden conseguir placas compatibles con Arduino, que van desde los USD 7.0 hasta los USD 13.0 según sea el modelo que se quiera comprar; lo único malo es que estás tiene que ser adquiridas en línea y el tiempo de espera puede llegar a ser de varias semanas.

Pero una vez uno se hace con un par de placas, cables, sensores, etc. Se pueden echar a andar una serie de proyectos, los cuales sirven tanto de manera didáctica, para conocer más de esta plataforma y para ayudarnos en nuestro día a día.

Los proyectos son tan variados como los usuarios, hay desde proyectos de creación de estaciones meteorológicas, máquinas de electrocardiogramas, sistemas de riego automáticos, sensores de humo, hasta automatismos completos de primer nivel todos basados en ‘Open Hardware’.

¿Como funciona Arduino?

A grandes rasgos la placa está equipada con un microcontrolador, en este tipo de semiconductores se le pueden escribir instrucciones en él y de esta manera podemos programarlo según nuestras necesidades. La placa viene equipada con su propia interfaz de entrada que da la posibilidad de conectar una serie de diferentes tipos de periféricos que le permite capturar información y que esta se traslada a su microcontrolador para su debido procesamiento.También cuenta con su propia interfaz de salida, que le permite interactuar con otro tipo de periféricos como pantallas o bocinas para enviar la información que tiene el Arduino a estos.

Esta es una forma de cómo trabaja de manera muy superficial, pero por la comunidad que hay detrás pueden encontrar mucha más información de carácter más formal y técnica para comprender mucho mejor cómo funciona una placa basada en Arduino.

Aplicaciones para el Arduino

El Arduino es una excelente herramienta, que definitivamente puede ser aplicada en una gran variedad de campos, entre ellos el Modding. Por el momento he estado investigando la forma de realizar aplicaciones que puedan capturar la temperatura ambiente de determinado lugar y que esta temperatura se almacene en una tarjeta de memoria, esto con el fin de tener parámetros para poder analizar posteriormente la temperatura ambiente de donde colocaremos un determinado PC.

También he trabajado en un dispositivo que puede medir las RPM de un ventilador de PC de 120mm, si tener que conectarlo a una PC encendida, de esta manera tendremos una idea de las RPM reales a las que funciona un determinado ventilador.

Si alguno de los lectores esta entrada quisiera compartir sus proyectos de Arduino, son bienvenido en dejarlo en los comentarios.

Conclusión

Si quieren saber más sobre Arduino y todo el mundo que envuelve a esta plataforma, puede fácilmente investigar y encontrarán mucha información para iniciarse en este mundo. A nivel local existen varias empresas las cuales tienen disponible los productos Arduino y también ofrecen todo los necesario según los proyectos que ustedes tienen en mente; estas empresas también ofrecen servicios de asesoría si en algún momento tienen problemas en el desarrollo de algún producto.

Saludos a todos.-